Spezielle Plastikkarten, die einen Chip eingebaut haben, werden als Chipkarte, Smartcard oder Integrated Circuit Card, ICC, bezeichnet. Der eingebaute Chip verfügt über eine Hardware Logik, einen Speicher und kann auch einen kompletten Mikroprozessor enthalten. Was mit der Karte möglich ist sowie deren Fähigkeiten und potentiellen Anwendungsgebiete hängen vom Herzstück der Chipkarte, dem integrierten Schaltkreis, ab. Der Chip einer Chipkarte wird vom Chipkartenmodul geschützt. Der Chip selbst ist grundsätzlich nicht sichtbar, lediglich dieses Modul. Die Anzahl der Kontakte auf den Chips bei Chipkarten variiert, meistens sind es aber fünf, es können aber auch sechs oder acht Kontakte sein.
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