Unter einer Leitwährung versteht man eine Währung, die weltweit oder zumindest für eine größere Weltregion von großer Bedeutung ist. Oftmals haben andere Länder einen fixen Austauschkurs ihrer eigenen Währung zu der jeweiligen Leitwährung. Die Leitwährung ist in der Regel in den meisten Ländern frei konvertibel und wird häufig auch zur Zahlung in anderen Ländern akzeptiert.

Die Leitwährung ist in der Regel die Landeswährung einer großen Wirtschaftsnation, die wirtschaftliche Beziehungen zu anderen Ländern pflegt. Der US-Dollar kann seit Anbeginn des 20. Jahrhunderts bis heute als Leitwährung angesehen werden, wobei das britische Pfund und die D-Mark lange Zeit ebenfalls wichtig waren. Heute kann der Euro als immer wichtiger werdende Leitwährung angesehen werden.

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